• travail : Du latin populaire tripalium, «machine à trois pieux » destinée à immobiliser les chevaux pour les ferrer, d'où « instrument de torture ». Toute activité visant à la production d'une oeuvre utile. Spécialement, ensemble des activités accomplies par l'homme pour produire des biens et des services en contrepartie desquels il est rémunéré. * Le travail est souvent associe a la peine et a la souffrance. Dans la Bible d'ailleurs, Dieu punit le premier péché en chassant Adam du jardin d'Eden et en l'obligeant à cultiver désormais une terre stérile : « Tu gagneras ton pain à la sueur de ton front ». * Pour Marx, le travail humain contribue à transformer l'homme tout autant que la nature. En effet, contrairement à l'animal, qui agit par pur instinct, l'homme détermine dans sa conscience le but qu'il veut atteindre avant de le réaliser. « Ce qui distingue dès l'abord le plus mauvais architecte de l'abeille la plus experte, écrit Marx, c'est qu'il a construit la cellule dans sa tête avant de la construire dans la ruche. » * Le travail salarié constitue, selon Nietzsche, « la meilleure des polices » : « il tient chacun en bride et s'entend à entraver puissamment le développement de la raison, des désirs, du goût de l'indépendance ».

• homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

• injustice : Un mal, ce qui est contraire à la loi, une inégalité.

Pour démarrer

Les humains ne sont pas dotés d'une force et d'une capacité égales en ce qui concerne l'activité consciente et volontaire par laquelle ils modifient la nature. Cette inégale puissance forme-t-elle un obstacle au pouvoir de faire régner le droit, aux règles qui régissent les relations des citoyens dans la cité, à la répartition équitable des charges et dignités ?

Conseils pratiques

Justice et injustice sont, ne l'oubliez pas, des notions complexes. Une forme d'inégalité dans la répartition des avantages et charges, loin d'être une in-justice, s'intègre dans la justice. Méditez bien, sur ce thème, le grand livre de John Rawls, Théorie de la justice. D'une manière générale, toutes les inégalités ne sont pas des injustices ! Donc répondons négativement à la question posée.

D’un premier point de vue, l’inégalité de puissance de travail est un fait indubitable. Tous les hommes n’ont pas la même force, les mêmes possibilités. Mais cela serait s’arrêter à une vision simpliste du travail qui se résumerait à un travail de force, de transformation de la matière, un travail purement physique payé au rendement. De ce point de vue, les forts seraient privilégiés par rapport aux faibles, et à travail égal, à durée égale certains seraient défavorisés. Mais, le travail n’est pas que cela, son évolution a permis de rendre les tâches moins pénibles, le travail a été divisé, parcellisé. Le travail n’est plus uniquement physique, il est aussi intellectuel. On demande d’autres qualités que la force ou les capacités physiques. Dès lors, s’il y a injustice due au travail, ce n’est plus une question de puissance, mais de différents degrés d’aptitude, de compétence.

J.S. MILL, L'utilitarisme, Champs-Flammarion.
ALAIN, Éléments de philosophie, NRF-Gallimard, pp. 305 sqq.
John Rawls, Théorie de la justice, Seuil, pp. 37 sqq.